A Operação Freshman foi o nome de código de uma operação aerotransportada britânica conduzida em novembro de 1942 durante a Segunda Guerra Mundial. Foi a primeira operação aerotransportada britânica a usar planadores militares Airspeed Horsa [en], e seu alvo era a usina de eletrólise de hidrogênio da Norsk Hydro em Vemork [en], em Telemark, Noruega, que produzia água pesada como subproduto. Em 1942, o programa de armas nucleares alemão estava perto de conseguir desenvolver um reator nuclear, mas para o reator funcionar seria necessária uma grande quantidade de água pesada. A fonte da água pesada era a usina da Norsk Hydro, que estava ocupada desde 1940. Quando o governo britânico tomou conhecimento dos desenvolvimentos nucleares alemães, decidiu-se que um ataque seria lançado para destruir a usina e negar aos alemães a água pesada necessária para desenvolver uma arma nuclear. Vários planos foram discutidos e descartados por impraticáveis; decidiu-se que uma pequena força aerotransportada composta por sapadores das unidades de Engenheiros Reais anexadas à 1.a Divisão Aerotransportada desembarcaria de planador, a uma curta distância da usina, a demoliria com explosivos e depois escaparia pela fronteira norueguesa para a Suécia. Após um extenso período de treinamento, a força aerotransportada decolou em duas combinações de aeronave-planador na noite de 19 de novembro de 1942. Tanto os planadores quanto os rebocadores foram operados por tripulações aéreas anexadas ao QG 38.a Ala da RAF. Os rebocadores e planadores conseguiram chegar à costa norueguesa, mas nenhum deles conseguiu alcançar seu objetivo. O primeiro par sofreu dificuldades de navegação e clima severo, o que resultou no rompimento do cabo de reboque e no pouso forçado do primeiro planador, com sua aeronave rebocadora Halifax retornando à base. Três soldados aerotransportados foram mortos e os sobreviventes foram capturados logo após o acidente. O segundo par teve um destino ainda pior, com a aeronave e o planador caindo em uma montanha depois que a aeronave voou baixo em busca do primeiro planador. Ambos os membros da tripulação do planador foram mortos instantaneamente, enquanto um soldado passageiro morreu logo depois devido aos ferimentos. Aqueles que sobreviveram aos acidentes foram capturados pelas forças alemãs e mortos como resultado da Ordem dos Comandos [en] da Wehrmacht, que determinava que qualquer pessoal aliado capturado enquanto envolvido em operações de comando deveria ser morto imediatamente. No final da guerra, o pessoal da Wehrmacht envolvido foi julgado, condenado à morte e executado por sua participação nos assassinatos.

Antecedentes O governo alemão começou a desenvolver um programa de armas atômicas depois que dois cientistas, Lise Meitner e seu sobrinho Otto Frisch, declararam na edição de 11 de fevereiro de 1939 da revista científica Nature que a fissão atômica era possível e poderia liberar enormes quantidades de energia. Em setembro de 1941, os cientistas alemães designados para o programa determinaram como um reator nuclear poderia ser desenvolvido. Isso exigia quantidades significativas de água pesada para atuar como um moderador de nêutrons para envolver o urânio que seria usado para fornecer o material para uma arma nuclear. A água pesada era extremamente escassa e difícil de produzir, e a Alemanha possuía apenas uma pequena quantidade que havia sido produzida em laboratórios. A Noruega possuía um grande estoque que era produzido pela usina química da Norsk Hydro em Vemork, perto da vila de Rjukan, mas o governo norueguês não venderia mais de três galões de água pesada por mês, ficando suspeito do súbito aumento na demanda pela água pelo governo alemão. Quando a Noruega foi invadida e ocupada pela Alemanha em abril de 1940, essa obstrução terminou; a usina de Vemork foi capturada e começou a produzir água pesada para o programa de armas atômicas alemão. A produção de água pesada foi inicialmente retardada devido aos efeitos dos combates na Noruega e a uma seca na área, que levou à falta de água para fornecer energia hidrelétrica para a usina. Uma vez que o tempo melhorou e a neve começou a derreter, fornecendo água suficiente para criar energia hidrelétrica suficiente, a produção continuou. Em meados de 1942, o governo britânico tomou conhecimento de que a usina havia começado a produzir grandes quantidades de água pesada e a estocá-la para uso posterior. A decisão foi, portanto, tomada de que a usina e os estoques de água pesada teriam que ser destruídos para impedir o programa alemão. Vários métodos para destruir a usina foram considerados. O primeiro foi um ataque em massa por bombardeiros da Força Aérea Real (RAF), mas isso foi rejeitado devido à dificuldade de localizar a usina durante o bombardeio noturno, a principal tática de bombardeio usada pela RAF na época, e às pesadas baixas que seriam infligidas à população norueguesa local durante um ataque noturno. Um ataque por sabotadores noruegueses também foi descartado, assim como o desembarque de tropas por hidroavião PBY Catalina no Lago Møsvatn [en], 15 milhas (24 km) do alvo, este último devido à inclinação das encostas das montanhas ao redor e à incapacidade dos hidroaviões de pousar no gelo. Decidiu-se que um ataque por tropas aerotransportadas transportadas por planadores teria a maior chance de sucesso. A área ao redor da usina seria difícil para pousar, mas um possível local de pouso para planadores foi localizado perto da barragem de Møsvatn, embora exigisse considerável habilidade por parte dos pilotos de planador para pousar com segurança.

Preparativos

Operação Grouse Em março de 1942, o Special Operations Executive (SOE) britânico recrutou Einar Skinnarland [en], um engenheiro norueguês que trabalhava na barragem de Møsvatn. Skinnarland havia navegado com sucesso para a Grã-Bretanha e foi lançado de paraquedas de volta para Telemark após dez dias de treinamento intensivo. Tendo vários contatos dentro de Vemork, ele conseguiu identificar aproximadamente a disposição das tropas alemãs e outras defesas. Além disso, o SOE decidiu enviar um grupo avançado de agentes noruegueses para Telemark e começou a treinar intensivamente uma equipe de quatro homens durante o verão. O grupo, com o nome de código Operação Grouse, foi liderado por Jens-Anton Poulsson [en] e também incluía Knut Haugland [en], Claus Helberg [en] e Arne Kjelstrup [en]. Os noruegueses, todos naturais da área com habilidades excepcionais ao ar livre, passaram por treinamento extra na Escócia, além de aprender as habilidades necessárias para operar em território ocupado; incluindo sabotagem, transmissão de rádio e "guerra irregular". A equipe Grouse estava pronta para ser inserida em outubro. Vários voos foram feitos, mas abortados devido ao mau tempo, até que a equipe finalmente saltou em 18 de outubro. A equipe pousou em Fjarefit no Hardangervidda (uma vasta região selvagem evitada pelas forças alemãs) e passou os 15 dias seguintes caminhando em direção a Møsvatn, onde fizeram contato com o irmão de Skinnarland, Torstein. Uma vez que estabeleceram contato com Londres, o grupo começou a fazer preparativos para a chegada dos comandos britânicos. Um local de pouso adequado para planadores foi escolhido a 3 milhas (4,8 km) sudoeste da barragem de Møsvatn e a equipe reconheceu a área para ajudar as Operações Combinadas a decidir a melhor maneira de atacar a usina.

Defesas alemãs A geografia da área ao redor da vila e da usina significava que atacar a usina e destruir os estoques existentes de água pesada seria extremamente difícil. Ambos estavam situados em um vale profundo que possuía laterais densamente arborizadas que se elevavam quase verticalmente de um estreito leito de rio, e que era dominado por Gaustatoppen [en], uma montanha de aproximadamente 5 400 pés (1 600 m) de altura; a própria usina havia sido construída em uma ampla plataforma rochosa 1 000 pés (300 m) acima do leito do rio. Einar Skinnarland havia observado as defesas alemãs durante o verão e passou as informações de volta ao SOE. O reconhecimento posterior por Torstein Skinnarland e pela equipe Grouse também foi transmitido para Londres nas semanas que antecederam a operação. No início de outubro, o Generaloberst Nikolaus von Falkenhorst, o comandante-em-chefe das forças alemãs na Noruega, visitou a usina. Enquanto estava lá, ele alertou a guarnição local de que acreditava que a usina era um alvo provável para ataques de comandos britânicos, mas crucialmente ele não tinha recursos para aumentar o efetivo lá. Embora Einar Skinnarland tenha observado uma guarnição de 100 homens na vila de Rjukan, 20 na barragem e cerca de 55 perto da usina principal durante o verão, em outubro isso foi reduzido para cerca de 12 na usina, 12 na barragem e aproximadamente 40 em Rjukan. A maioria dos homens eram austríacos idosos ou enfermos sob o comando de um capitão idoso, embora regulares alemães bem treinados passassem periodicamente por Telemark. Skinnarland também acreditava que agentes da Gestapo estavam na área. Os alemães haviam erguido três cabos de aço através do vale para evitar ataques de bombardeio em voo rasante, mas no solo, a maioria de suas defesas estava posicionada para impedir um assalto da crista acima da usina, a direção da qual eles acreditavam que um ataque era mais provável. Campos minados e armadilhas explosivas protegiam predominantemente este lado da usina, mas também havia holofotes no telhado e um ninho de metralhadora perto da entrada. Uma única ponte cruzava a íngreme ravina em frente à usina, mas normalmente era protegida apenas por dois guardas. Havia 300.000 soldados alemães na Noruega naquela época e reforços poderiam ser rapidamente chamados para a área, o que complicaria a fuga dos comandos para a fronteira sueca.

Planejamento O estado-maior do quartel-general das Operações Combinadas no War Office foi encarregado de elaborar um plano para o assalto transportado por planador à usina, como havia sido com operações aerotransportadas e de comando anteriores, como a Operação Biting. Esta foi a primeira operação aerotransportada britânica a usar planadores; todas as operações anteriores foram conduzidas apenas com paraquedistas. O estado-maior decidiu que, embora os planadores fossem os mais adequados para a operação devido às cargas pesadas a serem transportadas pelos soldados aerotransportados e à possibilidade de que eles pudessem ser amplamente dispersos se fossem lançados de paraquedas, os soldados aerotransportados ainda seriam treinados para um possível lançamento de paraquedas se a zona de pouso para os planadores fosse considerada inadequada. Devido à natureza complicada e técnica da operação, que veria a usina equipada com explosivos e depois detonada, acreditava-se que um mínimo de doze a dezesseis homens era necessário, e que todos teriam que ser engenheiros qualificados. A natureza importante da operação também levou a força a ser duplicada para duplicá-la, para garantir que, mesmo que metade da força fosse morta, os sobreviventes teriam as habilidades necessárias para concluir a operação. As tropas selecionadas eram paraquedistas voluntários escolhidos entre os sapadores da 9.a Companhia de Campanha (Aerotransportada) Royal Engineers e da 261.a Companhia de Parque de Campanha (Aerotransportada) Royal Engineers anexadas à 1.a Divisão Aerotransportada, porque a única unidade de engenheiros reais treinada para paraquedismo existente na época, o 1.o Esquadrão de Paraquedistas Royal Engineers, já estava implantada no Norte da África com a 1.a Brigada de Paraquedistas. Ambas as unidades duplicadas que participariam da operação seriam comandadas por oficiais dos Royal Engineers; a primeira pelo tenente A.C. Allen e a segunda pelo segundo-tenente M.D. Green, que mais tarde foi substituído pelo tenente D.A. Methven quando ele se feriu durante um acidente de treinamento três dias antes do início da operação.

A unidade da Força Aérea Real selecionada para transportar os sapadores foi a 38.a Ala, que era comandada pelo capitão de grupo T.B. Cooper; foi-lhe fornecida uma alocação especial de três bombardeiros pesados Handley Page Halifax para a operação, que eram as únicas aeronaves britânicas existentes na época capazes de rebocar planadores Horsa pela distância necessária e depois retornar à sua base. Os agentes do SOE selecionaram uma zona de pouso para os sapadores, que ficava a aproximadamente 5 quilômetros (3,1 mi) da usina da Norsk Hydro e não podia ser observada por patrulhas alemãs. O plano da operação pedia que os sapadores pousassem nos dois planadores na zona de pouso, guiados pelos agentes do SOE equipados com balizas de rádio Eureka [en]. Uma vez que tivessem pousado com sucesso, os sapadores seriam escoltados até a usina pelos agentes do SOE, demoliriam a usina e seus estoques de água pesada e, em seguida, cruzariam a fronteira norueguesa para a Suécia neutra. As Operações Combinadas sugeriram inicialmente que os homens deveriam lutar até a fronteira sueca, mas o MI9 acreditava que suas chances de sobrevivência eram melhores se tentassem se disfarçar de noruegueses e viajar em pares. Para facilitar sua fuga, os homens receberam roupas civis (para serem usadas após a operação), frases norueguesas simples (na esperança de que nenhum alemão que encontrassem falasse norueguês) e kits de fuga contendo dinheiro e mapas. Eles também foram instruídos a raspar qualquer bigode e deixar o cabelo crescer para se misturar com os homens noruegueses.

Treinamento O treinamento começou no início de outubro no País de Gales e foi projetado para ser extremamente árduo, não apenas para garantir que aqueles que participassem estivessem no auge de sua aptidão física e mental, mas também para eliminar qualquer homem incapaz de lidar com as longas marchas e o terreno difícil que seriam encontrados durante a operação. Quando esta parte do treinamento foi concluída, os sapadores foram então transferidos para a área ao redor de Fort William, na Escócia, onde foram familiarizados com uma usina hidrelétrica semelhante em design à da Noruega e receberam treinamento sobre a maneira mais eficiente de plantar explosivos na usina da Norsk Hydro para causar o máximo de dano. O treinamento também ocorreu em Port Sunlight [en], onde lhes foi mostrado como destruir grandes condensadores do tipo encontrado na usina. Os sapadores receberam briefings detalhados sobre a usina e a área circundante e foram treinados em grandes modelos e maquetes dos edifícios que compunham a usina, todos baseados em informações fornecidas pelos agentes do SOE que haviam chegado no início do mês. Como a operação foi considerada extremamente importante e seus resultados vitais para o esforço de guerra Aliado, os esforços de segurança foram extremamente minuciosos. Foi fornecida uma história de cobertura para os sapadores enquanto conduziam seu treinamento; espalhou-se um boato de que eles estavam treinando para competir contra uma companhia de engenheiros americanos em um evento atlético fictício chamado 'Washington Cup', que envolvia uma longa marcha a ser concluída de planador ou paraquedas, seguida por uma tarefa de demolição complexa e finalmente um exigente teste de resistência. O aeródromo de partida também foi isolado para civis e pessoal militar não essencial, e toda a correspondência e chamadas telefônicas foram censuradas.

Operação Após seu treinamento ser concluído, em 17 de novembro, os sapadores foram transportados para RAF Skitten, Killimster, na Escócia, com a operação programada para começar dois dias depois. Na noite de 19 de novembro, o capitão de grupo Cooper, com a ajuda de um meteorologista norueguês e relatórios regulares dos agentes do SOE estacionados perto da zona de pouso, decidiu que, embora o tempo não estivesse perfeito, seria melhor lançar a operação naquela noite; Cooper acreditava que, se fosse adiada, o tempo poderia piorar nos dias seguintes e impedir que a operação fosse conduzida completamente. A primeira combinação aeronave-planador decolou do aeródromo às 17h50, com a segunda seguindo às 18h10; depois de circular o aeródromo várias vezes, as duas combinações seguiram sobre o Mar do Norte em direção ao seu objetivo.

A primeira combinação A primeira combinação voou através de más condições climáticas e conseguiu chegar à Noruega e voar em direção ao seu objetivo. Durante o voo sobre a Noruega, o receptor Rebecca, que deveria captar o sinal do transponder das balizas Eureka usadas pelos agentes noruegueses do SOE, desenvolveu um problema mecânico e não conseguiu captar o sinal. Isso deixou a tripulação aérea apenas com a leitura de mapas disponível para localizar a zona de pouso, mas o mau tempo tornou isso quase impossível. Em uma segunda tentativa de encontrar a área correta, a combinação voou para dentro de nuvens espessas a aproximadamente 40 milhas (64 km) a noroeste de Rjukan, e o gelo começou a se formar tanto na aeronave quanto no planador, bem como no cabo de reboque que os conectava. Neste ponto, a combinação começou a perder altitude, e o cabo de reboque se rompeu, libertando o planador; com pouco combustível, a aeronave foi forçada a voltar depois de sinalizar para Skitten às 23h55 que havia liberado o planador, e só conseguiu pousar de volta na Grã-Bretanha. Pouco depois de libertar o planador, a aeronave transmitiu uma segunda mensagem, "Planador no mar", indicando a crença da tripulação aérea de que o planador havia caído. A Marinha Real foi solicitada a iniciar uma missão de busca e salvamento, mas não tinha navios na área; uma busca aérea da área foi conduzida, mas não encontrou o planador. O planador caiu em uma área chamada Fyljesdal, com vista para o Lysefjord. Dos dezessete homens a bordo, três foram mortos instantaneamente. Thorvald Fylgjedalen, um fazendeiro local, encontrou alguns dos soldados feridos do planador, mas não sabia inglês e não conseguiu se comunicar com eles. No entanto, Fylgjedalen e seu vizinho Jonas Haaheller decidiram que ajudariam os soldados feridos e não contataram as autoridades alemãs. Depois de contatar mais residentes locais, os soldados pediram sua ajuda para escapar para a Suécia, mas Haaheller e outros os convenceram de que isso seria impossível, pois envolveria viajar por toda a Noruega. Assim, os noruegueses abrigaram e deram atenção médica aos soldados feridos, mas não permitiram que nenhum deles saísse. Os noruegueses também queimaram todos os mapas e documentos do acidente do planador antes que os alemães pudessem chegar, e conseguiram manter toda a operação em segredo por quase vinte e quatro horas. Soldados alemães, incluindo tropas tanto da Waffen SS quanto do Exército, chegaram na tarde seguinte em dois barcos de um acampamento próximo. Eles fizeram os soldados britânicos prisioneiros e partiram com eles nos barcos. Apesar dos ferimentos graves sofridos por alguns dos soldados, eles ainda foram forçados a andar por conta própria e a viajar nos barcos sem abrigo no frio. Os soldados mortos foram enterrados em uma vala rasa.

A segunda combinação A segunda combinação conseguiu chegar à costa da Noruega, mas teve um destino ainda pior do que a primeira combinação; devido a uma mudança no tempo, a aeronave rebocadora (segundo Halifax) pilotada pelo tenente de voo Roland Parkinson, RCAF, liberou o planador e depois caiu em uma montanha em Hestadfjell com ventos fortes, chuva e granizo. Toda a tripulação aérea foi morta instantaneamente. Trabalhadores da área ouviram o avião passar sobre eles pouco antes de cair e alertaram as autoridades alemãs, que chegaram rapidamente. Não encontrando sobreviventes, os alemães jogaram os corpos da tripulação aérea em um pântano próximo e deixaram a área. Liberado pouco antes da aeronave rebocadora cair, o segundo planador girou fora de controle e caiu nas montanhas entre o Município de Helleland [en] e o Município de Bjerkreim. O piloto e copiloto da RAAF do planador, Norman Davies e Herbert Fraser, foram mortos instantaneamente e o restante ficou ferido em vários graus, um dos quais, o motorista Ernest Pendlebury, de 25 anos, morreu logo depois. Os sobreviventes não quiseram deixar os gravemente feridos, então dois dos soldados britânicos deixaram o local do acidente para procurar ajuda. Depois de procurar por algum tempo, eles chegaram ao vilarejo de Helleland [en], a cerca de 2 milhas (3,2 km) de onde haviam caído, e fizeram contato com um dos residentes locais, Trond Hovland. Os soldados contaram a Hovland sobre seus companheiros feridos e perguntaram se ele poderia ajudá-los a encontrar um médico. Hovland concordou em ajudar, mas informou-lhes que o médico mais próximo morava a 9,3 milhas (15,0 km) de distância, na cidade de Egersund [en]. Para contatá-lo, Hovland teria que usar o sistema telefônico, controlado pelas autoridades alemãs, o que as alertaria sobre a presença dos soldados. Acreditando que não havia alternativa, os soldados concordaram em contatar os alemães, esperando que fossem levados como prisioneiros de guerra. Um grupo do Serviço de Trabalho Norueguês chegou ao local do acidente pouco depois e ajudou a cuidar dos soldados feridos, que queimaram todos os seus documentos e materiais confidenciais. Um grupo alemão chegou cerca de vinte minutos depois. Relutantes em abandonar os feridos e duvidando de suas chances de escapar para a Suécia, o tenente Allen optou por se render, acreditando que seriam tratados como prisioneiros de guerra. Por baixo de seus uniformes, os soldados usavam roupas civis e foram instruídos a deixar o cabelo e a barba crescerem. Com isso, e o fato de que equipamentos de sabotagem foram encontrados, o coronel Probst, o chefe da Wehrmacht no distrito de Stavanger, mandou executar todos os sobreviventes como partisans no acampamento alemão em Slettebø, perto de Egersund.

Consequências Os Aliados não sabiam do destino da operação até interceptarem um comunicado alemão informando que dois planadores e uma aeronave haviam sido forçados a pousar, e as tripulações envolvidas e aniquiladas. Em 11 de dezembro, eles receberam uma mensagem de um agente do SOE explicando que os ocupantes do segundo planador haviam todos sido baleados. Muitos dos detalhes sobre o destino das duas combinações de planadores só foram descobertos após o fim da guerra. Nenhum dos soldados ou tripulantes aéreos que sobreviveram aos acidentes permaneceu vivo por muito tempo. Dos soldados do primeiro planador, três dos quatro homens feridos foram torturados pela Gestapo e mais tarde mortos pelo Stabsarzt [Dr.] Werner Fritz Seeling, que injetou ar em suas correntes sanguíneas. O quarto homem ferido foi baleado na nuca no dia seguinte. Todos os quatro corpos foram jogados ao mar. Os cinco homens ilesos foram mantidos no campo de concentração de Grini até 18 de janeiro de 1943, quando foram levados para uma floresta próxima, vendados e executados pela Gestapo. A Wehrmacht alemã e a Gestapo discutiram sobre o destino dos prisioneiros do segundo planador. A Wehrmacht acreditava que eles deveriam ser tratados de acordo com a Convenção de Genebra, mas no final os sobreviventes foram interrogados e executados poucas horas após sua captura no quartel alemão em Bekkebø. Eles foram levados para uma floresta próxima e baleados um por um, cada um sendo forçado a ouvir o homem antes dele sendo executado. Seus corpos foram despidos e jogados em uma vala comum. Todas as execuções foram realizadas de acordo com a Ordem de Comandos [en] emitida pelo Alto Comando da Wehrmacht em outubro de 1942, que determinava que todas as tropas de comando aliadas deveriam ser mortas imediatamente após a captura. A população norueguesa local não conseguiu impedir que os prisioneiros fossem executados, mas cuidaram dos túmulos dos mortos até o fim da guerra. Embora os soldados aliados acreditassem que haviam queimado todos os seus mapas, um do segundo planador foi esquecido. Quando os alemães o encontraram, eles puderam identificar a usina de Vemork como o alvo e aumentaram sua defesa de acordo. As represálias alemãs começaram instantaneamente e 200 agentes armados da Gestapo invadiram Rjukan, onde prenderam 21 noruegueses para interrogatório, mas os membros da Operação Grouse escaparam para o sertão de Hardangervidda. Eles mais tarde contribuíram para o bem-sucedido Operação Gunnerside [en] em fevereiro de 1943, quando uma pequena equipe de agentes noruegueses do SOE foi lançada de paraquedas na área e destruiu grande parte do equipamento de água pesada na usina de Vemork. A usina eventualmente retomou a operação, mas novos ataques de bombardeiros garantiram que produzisse pouca água pesada para o programa de armas atômicas alemão. Embora a operação tenha sido um fracasso, ela demonstrou o alcance, a flexibilidade e as possibilidades das forças aerotransportadas e das operações com planadores, e também destacou falhas de equipamento que foram corrigidas para operações posteriores. Isso incluiu o desenvolvimento de uma nova versão do sistema de dispositivo de homing Rebecca-Eureka, o Mk II, que estava pronto em 1943 e provou ser muito bem-sucedido quando usado em operações aerotransportadas posteriores; durante a Operação Market Garden e a Operação Varsity, as aeronaves que usaram o sistema relataram uma taxa de sucesso de 95%.

Quando a 1.a Divisão Aerotransportada chegou à Noruega em maio de 1945, eles foram informados sobre o destino dos prisioneiros e cooperaram com o governo norueguês para que os homens fossem enterrados com todas as honras militares. Os cinco do primeiro planador foram reenterrados no cemitério da Comissão de Túmulos de Guerra da Commonwealth em Vestre Gravlund [en], perto de Oslo. Os ocupantes do segundo planador foram reenterrados no cemitério de Eiganes [en], em Stavanger, e a tripulação aérea do Halifax foi reenterrada em Helleland. O chefe da Gestapo em Oslo, que havia assinado a ordem para a execução dos prisioneiros, matou-se vários dias antes da chegada da 1.a Divisão Aerotransportada em maio de 1945, mas vários membros da Wehrmacht implicados na decisão de executar os prisioneiros foram julgados e considerados culpados: O Dr. Seeling foi fuzilado em 10 de janeiro de 1946 na Prisão de Akershus, Oslo; o Hauptscharführer Erich Hoffman foi enforcado em 15 de maio de 1946 em Hameln, Alemanha; enquanto o Unterscharführer Fritz Feuerlein, que atirou em um prisioneiro na nuca, foi condenado à prisão perpétua, mas foi extraditado para a União Soviética por supostos abusos cometidos contra prisioneiros soviéticos. O comandante das forças alemãs na Noruega – Generaloberst Nikolaus von Falkenhorst – também foi considerado culpado de duas das mortes do Freshman durante seu julgamento por crimes de guerra. Sven Hedin interveio em seu favor em 4 de dezembro de 1946, com o argumento de que von Falkenhorst também havia se esforçado para perdoar os dez noruegueses condenados à morte.

Ver também Operação Varsity Operação Market Garden Segunda Guerra Mundial

Notas

Referências

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