Antes de uma explosão de estilhaço na perna e braço dele mudaram a vida dele para sempre, Lance Cpl. Noah Smith passou mais de 100 Horas agotadoras mantendo a linha contra um mar desesperado da humanidade. Sua viagem aos portões de Cabul começou em silêncio em agosto 2021. Ele foi enviado para a Jordânia com a Companhia de Golfe, 2 e batalhão, 1 Regimento Marinho. Sua missão de proteger um centro de comunicações foi silenciosa, isolada e normal. Então, o mundo mudou durante a noite. Palavras caíram do comandante da empresa, Capitão. Geoff Ball, que a unidade estava se mudando para Kabul, Afeganistão. No início da manhã seguinte, Smith foi puxado para o serviço de guarda na sala de inteligência. Nas telas, ele assistiu imagens de drones do aeroporto de Kabul. Civis afegãos desesperados tinham se amontoado por milhares no aeródromo. Eles estavam segurando o trem de aterrissagem dos aviões que saíam, desesperados para escapar do Talibã avançado. "Foi a primeira dica", lembrou Smith. "Como, ok, wow... isso é uma coisa realmente real que está acontecendo." Quando a chamada veio para sair, o C- 17 A aeronave Globemaster III foi embalada até seus limites absolutos. Smith estava em pé 6 pés, 5 polegadas de altura, e pesava quase 270 libras em equipamento de combate completo, que incluía placas de armadura pesadas e revistas carregadas. "Meu amigo logo atrás de mim estava carregando o M 240 -Uma metralhadora. Ele estava exausto. Provavelmente, eu estava por quatro das seis horas do vôo apenas para dar aos meninos um pouco mais de espaço." Quando suas pernas finalmente desistiu, levou cinco minutos mudando de corpos apenas para sentar. "Meu amigo 240 estava entre as pernas, entupido acima do ombro, e essa arma basicamente se tornou meu encosto", disse Smith. A aeronave fez um aterragem rápido e íngreme para evitar ameaças anti-aéreas, atingindo Kabul em aproximadamente 1 A.M. Ao sair da rampa para a escuridão total, os líderes do esquadrão deram a ordem de preparar as armas. As armas foram carregadas e os parafusos foram puxados para trás.

À medida que a rampa caiu, os líderes do esquadrão deram a ordem: Condição Um. Armas foram carregadas, parafusos foram montados, e as rodas foram carregadas. Smith lembra um fuzileiro administrativo ou fornecedor caminhando pela rampa ao seu lado, olhando com olhos largos. "Ele olhou para cima e perguntou, 'Você acabou de ir condição um?' Smith olhou para trás e disse,. 36 horas atrás? Sim, isso é exatamente o que eu fiz. Como você acabou de ouvir os ecos ao redor da rampa como todos os outros correu seus parafusos. Ao nascer do sol, os fuzileiros desmontaram suas coisas para baixo para mochilas pequenas, pois o que lhes foi dito seria um 48 - Missão fora do portão da Abbey. Essa estimativa de tempo resultou ser completamente errada. Fora da enorme porta de aço, encontra- se uma multidão de pessoas desesperadas. Smith disse que eles abriram as portas para uma multidão do que se sentia como 50,000 para 100,000 Pessoas. Quando os Marines mantiveram a linha, as pessoas estavam literalmente sendo esmagadas e sufocadas até a morte pela força pura da multidão. Por causa do seu tamanho, Smith foi empurrado para a frente do caos puro. Durante um aumento, um soldado britânico que lutava com um afegão gritou para Smith disparar tiros de alerta. Com base no seu treinamento rigoroso, o Smith recusou. Ele disse ao soldado que suas ordens eram atirar apenas para matar, e que os fuzileiros não disparam tiros de alerta. Momentos depois, os Marines lançaram gás CS. As latas preencheram o corredor de concreto com fumaça sufocada. Isso finalmente desfez a multidão e criou uma lacuna necessária entre as tropas e os civis.

"No dia quatro de usar aquele floco com cristais CS cavando no seu ombro... ele começa a sentir como se o floco estivesse crescendo em suas armadilhas", descreve Smith. "Você é apenas um com ele. Primeiro dia, você está zangado. Dia dois, dói. Dia três, não dói mais. É só um mush. Tudo começa a se misturar. O capacete kevlar é o seu travesseiro nesse ponto." Naquela tarde, a Companhia de Golfe empurrou para a estrada exterior. Eles lutaram polegada por polegada durante horas para reclamar apenas ~ 500 metros de terra para configurar um ponto de checkpoint. Eles mantiveram essa linha para 104 horas contínuas sem alívio. Smith lembra-se obscuramente deste período como ї 100 horas do inferno, como seus capacetes pesados e armaduras corpo nunca saiu. Em agosto 26, a multidão ficou cada vez mais tensa. Lance Cpl. Kareem Nikoui, um amigo próximo provavelmente pesando apenas 145 libras, estava estacionado perto da torre de atiradores. Ele estava lutando contra o forte empurrão da multidão, então o Smith ofereceu-se para trocar de lugares com ele. "F--- você, eu cuido disso", Nikoui sorriu. Smith disse mais tarde que tem razões para acreditar que o seu amigo é uma das poucas razões por que ele está vivo hoje, observando que Nikoui provavelmente pegou muito do estilhaço que teria acertado nele.

Em aproximadamente 5: 38 p.m., Smith tinha pisado 8 pés longe da parede para ajudar outro Marine. De repente, a audição dele deixou de funcionar. Foi substituído por silêncio total e uma parede de fumaça negra e espessa. Pensando que uma granada atordoante tinha sido desligada, o treinamento de infantaria Smith. Ele fez uma checagem rápida para sangue. O lado direito estava limpo, mas quando agarrou a perna esquerda, o tecido do deserto ficou vermelho brilhante. "Eu fui, 'Ah. Então, isso não foi um flashbang. Isso foi uma bomba", disse Smith. Ele caiu em um pedaço de sujeira e rasgou um torniquete de emergência do bolso do tornozelo. Através da fumaça de limpeza, Lance Cpl. Brock Bemis correu por cima de um kit médico. A Bemis começou a lidar com o tratamento médico padrão, tentando freneticamente manter o paciente acordado. Smith respondeu de forma plana. Eu sei. Nós treinamos para isso.. Encontraram uma segunda ferida no braço esquerdo do Smith, o que requer outro torniquete. Como o Bemis se ajoelhava sobre ele para terminar o tratamento, uma fissura afiada perfurou o ar. A sujeira explodiu exatamente onde a cabeça da Bemis. Os registros militares oficiais alegariam mais tarde que nenhum disparo inimigo foi disparado logo após a explosão, mas o Beamis não hesitava. Ele arrotou o 270 - colocar Smith em seus pés, e os dois começaram um desordenado gargantilo em direção ao interior do portão. Assim como eles limparam a linha da cerca, o desastre foi novamente atingido. O torniquete de emergência que Smith tinha carregado nas calças, e praticado usando por três meses, cedeu. Os torniquetes são itens de uso estritamente único; o fino limão do deserto de Kabul tinha enrolado completamente o velcro, fazendo com que a correia se soltasse. Smith sentiu a subida de calor e fluindo pela coxa. "Ei, Bemis, o torniquete saiu! Eu preciso de outro [tourniquet]!" ele gritou.

Eles continuaram com o frenético saque, gritando por ajuda. Logo dentro do limiar de Abbey Gate, Smith ê o primeiro sargento, flanqueado por um Marine de apoio com choque de conchas que olhou completamente fora de sua profundidade. "Você, cara! O torniquete agora!", Smith rugiu. O Marinho piscou, atordoado. "Sim, sim...". "Não, como, eu preciso disso agora!" Smith soou, sua paciência totalmente evaporado. "Meu torniquete caiu. Dê-me o seu!" A realização finalmente quebrou o choque do Marinho. Ele caiu para um joelho, caindo com seu equipamento para aplicar uma correia fresca enquanto o Bemis segurava o Smith erguido contra o ombro. As mãos do Marinho estavam tremendo tão violentamente, "O cara simplesmente não podia fazer um torniquete para salvar a vida", lembra Smith. Eventualmente, com a ajuda de um transeúnte, a segunda correia da perna foi segurada. Smith foi arrastado para um ponto médico, despojado de sua armadura, e injetado com remédio para a dor. Um homem de corpo se inclinou sobre ele. "Ei, amigo, como vai?"

"Eu estive melhor", resmungou Smith. "Você quer um pouco de analgésico?". Smith olhou para o caos em torno deles. "Você tem algo de sobra? Se você não fizer, você não faz." "Oh não, estamos bem", respondeu o Homem do Corpo, administrando rapidamente uma dose pesada do que provavelmente era ketamina. Para o que se sentiu como uma eternidade, Smith deitava- se no cascalho enquanto a medicação se apoderava, vendo o céu se tornar um borrão lento enquanto os comandantes coordenavam o transporte para obter os veículos através dos campos de detritos do portão. Eventualmente, uma oficial feminina começou a dirigir o tráfego agressivamente através do ponto de check. Um caminhão de utilidade Toyota Hilux branco decorado com listras laranjas apoiado até o ponto de coleta de vítimas, seu portão traseiro caindo a cinco pés de onde Smith estava.

Levantando um 270 - libra Marinha em equipamento de combate completo é uma tarefa monumental. Três fuzileiros o agarraram, um sob cada braço e um agarrando a arrasta na parte de trás da sua arte e o puxaram para a direita. Eles o forçaram a entrar em um meio aquático, tentando dobrar uma perna esquerda que foi gravemente danificada por estilhaços e bloqueada rígida por um torniquete. Da periferia do portão, Lance Cpl. Eric Pearce, um Marinho do Terceiro Pelotão, que não havia estado na parede durante a explosão, tinha visto a confusão. Através do pó, ele ouviu a voz de Smith, que estava em expansão, cortando o ar, gritando um desafiante: "LET'S F------ GO!" Ele foi então levantado completamente para a parte de trás de um caminhão de recolha. Durante a frenética viagem ao hospital de campo, um fuzileiro chamado Nick Grey impediu Smith de desmaiar falando sobre caçar em Wisconsin. O Smith lutou contra a sensação cega de que o corpo estava desligando. Ele ficou acordado até que o caminhão gritou para um parar fora do edifício.

Dentro do hospital, o tenente e sargento descalço Smiths fugiu para a área de estadiamento da empresa 400 metros de distância. Eles foram buscar os celulares pessoais dos fuzileiros feridos. Usando um plano de dados internacional, o Smith ligou para sua mãe nos Estados Unidos. "Oi, mãe. É o Noah", disse Smith, tentando manter a voz dele estável. "Só quero que saiba que houve uma explosão aqui no aeroporto. Fui atingido com estilhaços. Estou relativamente bem. Eles vão nos desalojar para a Alemanha... e estou sendo acusado a cada minuto que estou ao telefone com você, então, não quero apenas sentar aqui." A chamada durou exatamente oito minutos. Em retrospectiva, foi uma janela incrivelmente curta para conversar com uma mãe que pensava que seu filho estava morto, e a preocupação prática e financeira do Smith com as taxas de celulares internacionais se tornaria um ponto de desgaste familiar mais tarde. Depois que ele finalmente chegou em casa, sua mãe o repreenderia com clareza: "Eu estava muito chateada por você ter dito essa última linha sobre ser carregado a cada minuto! Eu pago a maldita conta do seu telefone, apenas fale comigo!" De volta ao hospital, Smith perguntou ao pessoal médico sobre sua equipe de bombeiros repetidamente. Finalmente, o líder da equipe Smith, um Cpl ferido. Christian Sanchez, entregou a notícia fatal de que Nikoui não conseguiu sair do portão. Por 1: 45 Amanhã em agosto 27, as tropas feridas foram carregadas em um C- 17 aviões que vão para a Base Aérea Ramstein na Alemanha. A meio do voo, o Smith precisava usar a letrina. A equipe médica se moveu para preparar um tubo de coleta hospitalar padrão, mas Smith ê teimoso e beligerante orgulho de infantaria explodiu. "Se eu puder andar, estou andando para o banheiro."

A latrina de aeronaves estava localizada na antepara frontal extrema do C- 17, aproximadamente 50 pés através das linhas lotadas de lixeiras. Smith arrastou-se para fora de sua estante. Fisicamente, ele poderia suportar peso na perna esquerda. Ele poderia ficar em pé sem o osso cair e poderia dar um passo em frente com a perna direita perfeitamente. O enigma veio quando ele tentou balançar a perna esquerda para frente para dar um passo. O dano de estilhaço nos músculos anteriores significava que ele não tinha a funcionalidade neurológica básica para puxar o membro para a frente. Para se adaptar, o Smith teve que se abaixar com a mão esquerda, enfiar a palma firmemente atrás do joelho, e fisicamente enrolar a perna para a frente com o braço, para cada passo era tão detalhado, mas mecânico "passo-recorro". 50 pés para a frente da cabine e arrastado de volta para sua lixeira, ele estava completamente exausto, seu peito pesando como se ele tivesse acabado de completar um completo 26 -Maratona de milhas. Foi, sem dúvida, o mais longo 50 pés da sua vida. Após três dias de cuidados, eles foram transportados pelo Atlântico para o Centro Médico Militar Walter Reed, em Maryland. Durante suas duas semanas no Walter Reed, o 38 o Comandante do Corpo de Marinhas, General. David H. Berger, e o 19 Sargento Major do Corpo de Marinhas, Sargento. Maj. Troy E. Black visitou o hospital para premiar o Smith com o Coração Púrpura. Mesmo com as lesões graves e sem capacidade de mover a perna esquerda, o Smith arrastou-se para fora da cama. Ele ficou em estrita atenção para a cerimônia.

Pouco depois de seu irmão mais velho passar um fim de semana de quatro dias ao lado da cama, a mãe, o padrasto e o irmão do meio Smith chegaram a Walter Reed. Na segunda semana, o Smith tinha começado a recuperar um comando bruto sobre os membros inferiores, conseguindo balançar a ala com um forte e pesado mancal. Foi durante esta janela que a equipe do hospital entrou na ala com um anúncio súbito: "Ei, o POTUS está chegando em cinco minutos. Aguarde. " O presidente Joe Biden visitou os feridos. Smith gravou uma breve conversa educada com o presidente no seu celular antes de receber uma moeda de desafio presidencial. Hoje, Smith continua a ser um exemplo vivo de uma linha do tempo que se despedaçou no pó de Cabul. Ele é um fuzileiro que encara a morte, se recusa a desistir e vive para contar a história. Smith é apenas uma das muitas histórias dos Marines daquele dia. No entanto, a sua sobrevivência está para sempre ligada ao sacrifício final feito por 13 Membros do serviço dos EUA que não voltaram para casa. A nação lembra-se do 11 Marinhas perderam aquele dia: Staff Sgt. Darin T. Hoover, Sargento. Johanny Rosario Pichardo, Sargento. Nicole L. Nossa, Cpl. Hunter Lopez, Cpl. Daegan W. Página, Cpl. Humberto A. Sanchez, Lance Cpl. David L. Espinoza, Lance Cpl. Jared M. Schmitz, Lance Cpl. Rylee J. McCollum, Lance Cpl. Dylan R. Merola, e Lance Cpl. Kareem M. Nikoui, ao lado do Marinheiro Maxton W. Soviak e Sgt do Estado- Membro do Exército. Ryan C. Knauss. Eles mantiveram a linha para que outros pudessem viver, e seus nomes nunca serão esquecidos.