À medida que os incêndios se queimam em todo o estado, a Guarda Nacional de Washington continua a fornecer apoio de aviação, equipe de mão e segurança para comunidades e bombeiros que trabalham para conter os incêndios. Desde que a resposta do incêndio começou em julho 19, as tripulações de aviação da Guarda Nacional de Washington voaram 225 horas de voo, quedando mais do que 1,400 baldes e quase 1.2 milhões de galões de água para incêndios no leste e no centro de Washington.
Enquanto o tempo, os ventos e as condições de fumaça desempenham um papel importante nas operações diárias, para as tripulações que pilotam essas missões, as condições gerais apresentam desafios únicos. "Estas tripulações estão realizando alguns dos voos mais desafiadores, tática e técnicamente, que irão experimentar em toda sua carreira", disse o Tenente. Col. Kevin Robillard, 96 o Comando da Aviação e um piloto que suporta operações de incêndios.
Robillard diz que as tripulações estão navegando em alta altitude, ventos altos, visibilidade limitada, fumaça pesada e calor extremo, enquanto operam em torno de aeronaves civis, bombeiros no chão e áreas onde as comunicações de rádio podem ser limitadas. "Eu argumentaria que, em muitos aspectos, este voo é um desafio, se não mais, do que o vôo de combate", disse Robillard.
A missão requer mais do que tripulações qualificadas. Os combustível, mantenedores, pessoal de operações de voo e ligações militares trabalham nos bastidores para manter as aeronaves no ar e as tripulações prontas para responder. "E até agora, nossas equipes estão fazendo um trabalho absolutamente fantástico", disse Robillard. "Estou incrivelmente orgulhoso de nossas tripulações e do nosso pessoal de apoio terrestre. Eles estão absolutamente esmagando-o enquanto operam em algumas das condições mais duras e ambientes de voo mais exigentes que uma tripulação alguma vez experimentará."
O suporte da Guarda também se estende ao solo. Desde Agosto 1, equipes de mão têm trabalhado junto com agências de combate a incêndios de todo o país. As equipes estão realizando operações de construção de linhas de incêndio, mangueira, limpeza, remoção de detritos, escovação e aglomeração no Little Giant Fire perto de Leavenworth. As equipes de guarda têm fornecido mão- de- obra adicional para operações de terra exigentes. "Sua equipe é ótima. Nós temos 105 Go- Getters que entram e dizem, 'O que podemos fazer?' e eles trabalham o dia todo até que lhes digamos que é hora de parar. E nós realmente gostamos de tê-los aqui", disse Craig Covey, Gerenciamento de Incidentes de Fogo no Pequeno Fogo Gigante.
EUA Representação Kim Schrier, Washington's 8 o representante do Distrito do Congresso, recentemente visitado pessoal da Guarda e bombeiros que apoiam a missão Little Giant Fire para dar graças. . Não posso dizer o quanto eu agradeço você e tudo o que você está fazendo para Washington, disse Schrier.
Em Spokane, soldados e aviadores da Guarda Nacional de Washington estão apoiando as autoridades locais através do manning 20 pontos de controle de tráfego em apoio do Departamento de Polícia de Spokane e Escritório do Xerife do Condado de Spokane. Para a Guarda Nacional do Exército de Washington Tenente. Col. Dan Wessman, um residente da Spokane e graduado na Universidade Gonzaga, a missão ofereceu uma oportunidade única para servir a sua cidade natal. "Como um cara Spokane, eu sou realmente humilde sobre a comunidade e o derramamento de apoio para todos os nossos soldados e aviadores e os primeiros respondedores que estão aqui para ajudar", disse Wessman.
Atualmente 345 Soldados e aviadores da Guarda Nacional de Washington, bem como 20 Os membros da Guarda do Estado de Washington estão ativados em apoio a missões de incêndios. O impacto deles na missão pode ser sentido nas comunidades que estão servindo. "Nosso trabalho é estar lá quando Washington precisar de nós, e é exatamente isso que nossos soldados e aviadores estão fazendo", disse o Maj. Gên. Gent Welsh, adjuvante geral da Guarda Nacional de Washington. "Estamos trazendo as capacidades da Guarda Nacional para a mesa, trabalhando ao lado das agências que lideram estas respostas e fazendo o que pudermos para ajudar a proteger as comunidades de Washington. Seja por água num incêndio, construir linhas de incêndio, limpar detritos ou apoiar a aplicação da lei local, nosso povo está pronto para servir onde for necessário."