O Museu Nacional de Saúde e Medicina organizou uma palestra de agosto onde a Arquivista-Chefe Laura Cutter explorou como infecções sexualmente transmissíveis (ITS) afetaram os membros do serviço durante as Primeiras Guerras Mundiales e II. As ISTs eram uma ameaça séria para a prontidão militar e forçavam os líderes a repensar como protegem a saúde de suas tropas. Ela explicou como os militares responderam a esses desafios e como a educação em saúde se tornou uma ferramenta importante para proteger a força. As IST afetaram milhares de membros do serviço. Durante a Primeira Guerra Mundial, sobre 380,000 as tropas receberam um diagnóstico. Em um ponto, tantos quantos 18,000 soldados não podiam se reportar a cada dia para o serviço porque estavam doentes. Os tratamentos duravam frequentemente seis meses e custavam ao governo cerca de $ 50 milhões (ajustado para a inflação, que seria cerca de $ 982 milhões hoje).
No início, os militares confiaram em regras e tratamentos médicos rigorosos para prevenir infecções. Durante a palestra, o Cutter destacou um kit profilático da Primeira Guerra Mundial, conhecido como um kit..Pro.. Os militares deram esses kits aos membros do serviço após a possível exposição para ajudar a prevenir infecções. No entanto, muitos membros do serviço acharam o tratamento desconfortável e optaram por não usá-lo, o que limitou a sua eficácia. .Os militares tiveram que aprender que há um equilíbrio entre regras e educação das pessoas para que elas tomem as decisões mais seguras, disse Cutter.
Durante a Segunda Guerra Mundial, os líderes militares mudaram sua estratégia. Eles expandiram o acesso aos preservativos, aumentaram as inspeções de saúde e criaram mais programas de educação. Posters, filmes e outros materiais incentivaram os membros do serviço a protegerem a própria saúde e a saúde das suas unidades. .Os militares se afastaram de uma ‘uma abordagem narrativa, disse Cutter.. Eles adaptaram a mensagem para mostrar ao destinatário por que eles devem se importar, com base em seus valores ou personalidade..
O Museu Nacional de Saúde e Medicina preserva os registros e artefatos que contam esta história. A coleção inclui os materiais profiláticos da Primeira Guerra Mundial e da Segunda Guerra Mundial.Pro- kits, materiais relacionados ao.Fit to Fight. Um filme educativo pioneiro da Primeira Guerra Mundial sobre os perigos de doenças venéreas, cartazes, espécimes anatômicos, modelos de cera e fotografias. Estes itens mostram como a medicina militar e a educação em saúde mudaram ao longo do tempo. . Estes registros são incrivelmente importantes para preservar, porque eles documentam uma mudança crescente na mensagem de saúde, disse o Cutter.
A palestra mostrou que manter os membros do serviço sadios continua sendo uma parte importante da prontidão militar. Ele também mostrou como as lições das Guerras Mundiales continuam a moldar a medicina militar e a saúde pública hoje.
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